甫踏入拉起封鎖線的實驗室，伊雷娜立即明白為何她在碧鐸的典廳同仁心心念念的，無一不是取得調職聖座進行研究的資格。聖座與分館的資源分配不均，早已不是一兩天的事，但她沒想過連基礎的設備規模都完全不是同個層級。

血族在體質上對紫外線嚴重過敏，因此實驗室以白色為基底，特殊的室內設計使得日光燈照反射強烈，對人體無害的微量紫外線卻成了癱瘓血族行動的利器。不知用處的精密儀器發出低頻的運轉聲，空調很冷，也許是為了適合保存一整櫃的化學藥劑，也許是為了避免機器過熱，又也許是為了冰鎮人類的理性，澆滅感情。

她敬重的院士曾說過，生命科學研究乃以熱忱為動力，透過冷靜的數據分析加以執行，反覆驗證，方可獲致真理。而冷靜源自於疏離。源自徹底將實驗對象剝除作為獨立生命的主體性，剝去名姓，剝去記憶，剝去所有生命經歷。為了全人類的福祉，為了聖母慈悲賜予人類的智識結晶，他們要踏上這條真理之路，理性、不容猶疑。

她尊敬也理解。然而看著束縛在床架上的血族女性，她的記憶朝她尖聲吶喊了一些詞語，不成語意，但在冰冷的空氣裡點燃零星的情緒花火——育幼院的院長弗洛琳緊閉雙眼，與最後一次偵查時相比瘦了整圈。克拉拉失望的語氣她永遠記得：指望你有一天能理解的我才是傻子。

「她為什麼在這裡？」伊雷娜冷著聲問，帶點顫抖。

身著純白研究袍的院士羅蘭，從檔案夾裡抬起頭看她。

「上頭的決議是暫停所有進行中的換血實驗，為什麼還有血族實驗體出現在這裡？」她進一步問，迅速檢視顯現生命徵象的顯示器，所幸數據看似相當穩定。「你約我這個時間來『參觀』，有什麼目的？」

羅蘭摘下眼鏡，對她瞇眼微笑，一如在碧鐸看完畫展、享用完燭光晚餐的那天晚上。「帕爾卡小姐，好久不見，你依舊很準時赴約。」

「請尊稱我執事，我們已經不是相親的關係了，好好回答我的問題。」

「悉聽尊便。」羅蘭從善如流回答，起身交給她一本厚重的檔案夾。「我奉命替實驗體重新做一次徹底的身體檢查，以便觀測先前施打的激素有何效果，你知道，即使實驗暫停，生物機能也不會因為命令突然凍結。」

實驗編號R-0001。伊雷娜眉頭一蹙，翻過一頁頁圖表與數據，腦袋鼓脹。

「找我來的理由是？我不認為我在專業知識能幫上忙。」

「你是首都指派的代表，第一線跟政府的檢警系統合作偵查嬰兒失蹤案，嚴格說起來，R-0001也算是你的業績。」羅蘭在鍵盤敲打起來，一行行密密麻麻的數據閃爍在螢幕上，他若有所思地盯著瞧，又接著說：「最重要的是，你是克拉拉信任的人。」

伊雷娜停下翻頁的手。「你搞錯了。」

「不，她表示得很明確。」羅蘭似笑非笑看了她一眼，「雖然她說你討厭她——我完全可以理解，她畢竟很值得討厭。」

她不耐地嘖了一聲，闔起檔案夾。樞機指派她跟典廳人員共同監管換血實驗室，克拉拉不曉得哪來的小道消息，私訊她羅蘭是可以放心合作的對象，除了多此一舉之外還讓她感到相當彆扭。她當然不曾告訴克拉拉先前的相親對象就是這位院士，這女人無端的熱情令她覺得事有蹊蹺，但羅蘭很快就揭曉原因。

「以你的立場，絕對會傾盡一切終止殘忍的換血實驗，她說得斬釘截鐵，我有什麼理由不把封存在這個實驗室的資料交給你？」說著，羅蘭挪開書櫃旁堆積成山的資料夾，拉出一只方正的箱子，從中揀出一本裝訂好的資料交給她。

紙質有明顯的年代差異，伊雷娜心下一沉，推測很快得到證實：這是一份跨越年份，對實驗對象去識別化的連結檔案。為了對實驗進行客觀數據分析，研究者會隱去實驗對象的姓名與相關背景，從此以後，所有數據只以實驗編號對接。身體數值、施打劑量、實驗效果，此後再與當事人的所有生命經歷無關。

而她手中握著的這疊紙，清清楚楚記載著姓名，性別，家族，住址……