燈光昏暗的高樓餐廳，燭火搖曳在點綴著新鮮玫瑰的方桌上，現場演奏著慵懶的爵士樂曲，穿著得體的人們高雅動著刀叉，柔聲細語融入玻璃窗外的夜幕裡。週六的晚上，總是被生活追趕著的大都市的人哪，彷彿在此終於調緩了步伐，貪婪呼吸著。

「帕爾卡小姐，食物還合胃口嗎？」

伊雷娜收回俯瞰著碧鐸夜晚燈火的目光，轉而看向對座的男人。他有張稜角分明的英俊面孔，因喜好登山而練出的勻稱體態曬成健康的小麥色，鼻梁上那副方框眼鏡讓他顯得斯文聰明，生怕別人認不出他是樞密院典廳的院士似的。

她撥弄了一下盤中烤得熟透的球芽甘藍，甚感無趣。

「還可以。」

「那就太好了，」他放下刀叉，目光熱烈得讓伊雷娜有些反感，「我希望你在今天的約會能夠盡興。下午的畫展也很精彩，對吧？」

噢，喚醒人們高尚道德情操的新古典主義，真是謝了。伊雷娜耐著性子抿了口紅酒，聽他開始高談闊論關於大衛和安格爾的技巧賞析，以及一幅幅畫極力讚頌的歷史大場面與英雄事蹟。無聊透頂。正當她逐漸放空腦袋，包裡的手機震動起來。

「我去接個電話。」

她禮貌地向相親對象笑笑，起身離開。她記不得這男人叫什麼名字，反正之後也不會再聯絡，而她母親也會鍥而不捨再為她物色下一個優質丈夫候選人。

才剛接通，她就得將手機拿得遠遠的，以免耳膜遭受損害。

「你這喪心病狂的女人，終於敢接我電話了？」

熟悉的嗓音讓她下意識牽起嘴角。「少自以爲是，希弗斯坦，我忙得很。」

「她差一點就在路上一命嗚呼了。」

「所以你現在打來，是要通知我訃聞嗎？」

那頭的人發出野獸般的咆哮，伊雷娜可以聽見背景裡雷寇慌忙安撫搭檔的聲音，一陣混亂後，克拉拉才又不悅地開口：「聽好了，帕爾卡，即便是犯罪的血族，我們也有義務要讓她活著抵達聖座，這是目前四廳的共識。」

「我沒有要置她於死地，」伊雷娜平靜地說，「只是要她配合偵查。那種程度弄不死吸血鬼的，需要我提醒你這個種族有多強悍嗎？」

「還真是不把她當人看啊。」

「聽聽你在說什麼，誰才是看不清現實的人？」她笑出聲，旋即換上嚴肅的口吻：「不過，依我對你的了解，別告訴我你真的餵她喝了你的血。」

另一頭低低笑起來，伊雷娜心裡一陣鼓動，壓低聲音。