白樺兒童之家坐落於寧靜住宅區的緩坡上，從車站尚需步行約十來分鐘，周遭環繞一座小森林。春日的白樺枝幹一片銀白，踩在覆雪的土壤上能感受到薄冰與枯枝碎裂的顫動，克拉拉走在共撐一把傘的另外兩人身後，任雪花紛落在身上，聽著弗洛琳興致勃勃講述育幼院的歷史。

「共產黨執政後隔年，我祖母創辦了這間育幼院。那時經濟大蕭條，國內也不景氣，養不起小孩的家庭到處都是，祖母實在不忍心孩子們在街頭挨餓受凍，就跟朋友合夥開了間兒童收容所。」

「真是善舉，」克拉拉由衷道出感想，「你一定很引以為榮。」

「是的，那是當然。只是——聖母庇佑，孤苦無依的孩子終於有了可以棲身的地方，但共黨那時全面打壓雪山信仰，害得我們一度要丟失營運孤兒院的資格。」

「房子裡還找得到機關暗室，是當時偷偷供奉聖母專用的。」珂芬娜隨口補充。

「啊，是呢！」弗洛琳雙手一拍，興奮地提高了語調，「那位合夥人脾氣怪歸怪，但頭腦非常好，手也巧得很，居然獨自一人打造了那種地方，你真該親眼看看，克拉拉！」

「什麼脾氣怪——」珂芬娜本想反駁什麼卻打消了念頭，輕嘆口氣，轉而看向克拉拉，「你要是感興趣，待會可以帶你參觀一下。」

克拉拉瞅了她一眼，爽快答應：「好啊。」

林間漫步就在弗洛琳細數著人才輩出的育幼院之中度過。出了森林小徑，遠遠便見著一幢三層樓的斜頂建築，前庭是精心打理的花圃，後院則是一整片遼闊山坡，錯落生長著高聳樹木，上頭找得到鞦韆與樹屋，全籠罩在一層薄薄雪衣裡。

她們繞過主屋，循著孩子們獨有的活潑嬉鬧聲來到後院。十餘名年紀落在學齡前到青少年間的孩子，正分隊打著雪仗；兩名生活輔導員坐在門廊邊，其中一名留意著戰況、幫忙計分，另一名則看顧著更小的孩子，唸故事書給他們聽。見她們走近，兩人紛紛拉開笑顏打招呼，腿上還抱著個男童的青年對弗洛琳說：「副院長在裡頭陪安娜他們練習紙牌占卜。」

弗洛琳轉過頭來俏皮地眨眼。「孩子們在敬獻祭擺攤得到很大的鼓舞。」

從珂芬娜口中得知雷寇在占卜攤大撒幣的善行時，雖然克拉拉第一個反應是吐槽炫富，卻深知善良是她那菜鳥搭檔為數不多的優點之一，這點在她親眼見到那些學占卜的孩子後，更加深信不疑。

名叫安娜的女孩古靈精怪，一見到有訪客，就先抱住珂芬娜的手臂撒嬌歡呼，接著扭頭面向克拉拉，有模有樣的占卜師姿態即刻上身：「請問！我能為您占上一卜嗎？」

用社畜辛苦賺的血汗錢嗎？開什麼玩笑，這些是要存起來砸我推的！

克拉拉皮笑肉不笑，拉出空空如也的口袋表示：「我沒錢。」女孩水汪汪的眼神一下子轉為鄙夷，扮個鬼臉就咚咚咚跑掉了。現在的孩子都那麼現實嗎？

「安娜，我記得有教過你正確的待客之道。」

不怒自威的責備之語出自一名年約五十歲的婦人，克拉拉才看她一眼，心臟就揪了一下——貝施科涅茨並非種族多元的國家，儘管觀光客眾多，卻大多來自歐陸，其他面孔相對罕見——而眼前的婦人儘管已生了銀色髮絲，那黑髮黃膚以及明顯的東亞輪廓，都令她想起某人。她下意識攥緊拳頭。

「哎，別對安娜這麼兇嘛！」弗洛琳安撫著躲到身後的女孩，沒忘了向克拉拉介紹婦人的身份，語氣飽含驕傲：「這是我們的副院長，葉予恩，院裡大大小小的事情都是她在管理，是我們最大的靠山。」

葉予恩朝她點頭致意，冷著一張臉追著安娜在客廳裡繞圈圈，以她的年紀來說身手驚人地矯捷。「弗洛琳有點粗神經，要是沒有予恩，這間育幼院真的會完蛋。」珂芬娜靠過來，小聲詆毀了下好友，克拉拉莫名感到好笑，頓時輕鬆不少。