分館大樓旁的連鎖麵包店臨時遞補了新的工讀生，與前一位老是病懨懨的模樣大相徑庭，是位很有朝氣的妹妹。她笨拙地將錯誤的找零算好，指尖碰到克拉拉掌心時靦腆地笑了笑，活力十足地祝她有美好的一天。

步出自動門，嘲諷似的，雪花紛飛的美麗街景迎頭敲了克拉拉一記悶棍。

她煩躁地往目的地邁開步伐，夾著午餐紙袋，騰出手來取隨身酒壺，邊走邊飲了口濃醇的威士忌。一道鄙夷輕哼從身後傳來：「酒鬼依然。」

克拉拉連停下腳步都懶。

「跟著酒鬼幹嘛？」

「我是代表議廳去探望布洛迪執行官的，只是同路，沒有在跟著你。」伊雷娜用淡然的口吻強調。「聽說做家訪時，他為了保護你受了挺重的傷。」

「保護？他那叫蠢。我明明可以避開要害，他硬要用那細得跟枯枝一樣的手臂去接球棒——跟了我一年多怎麼還跟個菜鳥一樣？」克拉拉忍不住牢騷，又灌了一口酒，不耐地擺擺手，「你愛怎麼想就怎麼想，總之我可是保下那小子一命。」

她們一前一後穿越馬路，號誌燈在走到一半時轉紅了，由於克拉拉沒有回頭，她不清楚那個煩人的執事有沒有跟上來。這女人總是管得太多。

碧鐸零壹大道筆直而寬敞，幾個街區外的祭壇熱鬧依舊，襯得這頭的住宅區格外寧靜。一直到彎過十字路口，那棟全碧鐸視野最好的華廈出現在視線，沉默才再度打破，伊雷娜溫文的語調近乎冷漠：「這真是全碧鐸最不可能有毒蟲的地方。」

「哦？」

「最近在黑市流通那款致幻性強、成癮性極高的藥物，對這裡的住戶來說只能算得上是粗製濫造的低劣助興劑。憑他們的社經地位，要追求刺激與迷情，永遠有更高雅的選擇。格調這種東西，沒有點生活餘裕是絕對長不出來的。」

「你是指銀杏街那家人嗎？」

伊雷娜發出了一聲在跟傻蛋對話的悠長歎息。克拉拉必須再給自己灌上一口威士忌，才能忍住不回頭去跟她吵架。

「那對夫婦是極端例子，這已經不是格調問題了，是人格問題。」

「這我倒是同意，那男的完全是病嬌。」

克拉拉回想起稍早跟阿爾冬娜整理案件始末的報告，一陣怒意悶燒起來。「老婆外遇生子是有不對，但家暴就是給我去死，更何況他還用那毒藥膏來精神控制他老婆，賣了別人的孩子然後逼她生自己的小孩，根本他媽的變態神經病！」

「這大概是極少數我們能有共識的時刻，希弗斯坦。販賣嬰兒——即便聖母垂憐，也無法饒恕這種違逆倫常的罪。」

「真可惜，」克拉拉放慢腳步，回頭挑釁一笑，「虔誠如你，帕爾卡，終究不是執法人員。尤其犯案的還不是血族，更沒有樞密院置喙的餘地。」

伊雷娜並未改變步伐，轉而與克拉拉比肩同行，順手將短髮撩至耳後，仰頭瞅了過來。