忘記按了多少次電鈴，還是沒有人應門。

「地址確定沒錯吧？」

「是銀杏街十號沒錯，信箱上的名字也是正確的，貝爾津什夫婦。」

「約定好的時間都過了二十分鐘，就算是在廁所也該出來了吧？便秘是嗎？」

「克拉拉，你最近說話愈來愈粗俗了。」

「親愛的雷寇，別忘了關心被害者家屬的健康，也是我們執行官的職責之一。大便的形狀跟色澤跟人的健康息息相關，不要輕視大便，這是我從寶寶身上學會的重要一課。」

雷寇蹙起眉頭，拒絕繼續探討大便的議題，退了一步試圖從公寓外頭查看受訪對象的樓層陽台，克拉拉則是信步繞去觀察公寓周圍環境。

碧鐸拾壹行政區是社經地位相對低的住宅區，位於繁華市中心的外圍，居民組成包括沒錢租屋的貧窮大學生、從偏鄉來尋找工作機會的年輕人，以及國外來的移民人口。這一帶不似市中心那樣處處可見獨樹一格的特色建築，而是共產主義式的灰冷方正格局，公寓櫛比鱗次，複製貼上一般消抹了個體性。

除了散落的垃圾、菸蒂與空酒瓶，只有街角一隻探出頭的黑貓，毛色亮麗。牠與克拉拉四目交對，轉身一溜煙跑掉了。

依據阿爾冬娜提供的名單，克拉拉與雷寇費了幾天時間明查暗訪，在嬰兒連續失蹤一案上始終沒有太大斬獲。他們決定換個角度，從訪視被害者家屬開始，以覓得更多線索。

也許血族犯案的假設並不正確。那些清單上的人名，多是誨廳長期追蹤的對象，泰半有五成把握認定對方是血族，卻缺乏關鍵性證據。這些人擁有正當職業，生活循規蹈矩，除了晝伏夜出、不怎麼吃飯，習慣定期遷徙之外，可說是奉公守法的好公民——他們逃漏稅的比例甚至比人類富豪還要低得多。

只因為以人類的血液維生，身體機能各方面又明顯優於人類，許多民眾在社群媒體對腥羶色的強力渲染之下，對血族有了不公正的成見，導致每天都有接不完的通報。樞密院明文禁止逮捕、攻擊、囚禁任何無證據顯示有傷害人類意圖的血族，卻很難具體執行：加入誨廳的執行官，大概一半都與血族有私下恩怨、恨之入骨；剩下四成，是為了穩定薪水和月退俸；最後一成，才是像阿爾冬娜這樣有理想，意欲在體制內遏止對血族濫殺濫捕的惡習的改革者。

克拉拉明白阿爾冬娜把這份名單交予她的用意。這些已經是指揮席根據幾起案件發生的場所、時間、犯罪手法，與嫌疑人的職業與作息交叉比對出來的結果，換作是正義感過剩的格蕾特跟漢斯，極有可能隨便找個名目先捉了再說——寧可錯殺，不可錯放——然而移交聖座後，最終裁量便不再在他們掌握之中。

她繞回公寓大門時，正巧有對年輕夫婦推著嬰兒車走了出來，見到穿著樞密院制服的執行官面露驚訝。兩人解釋來意後，得到了帶有外國口音的回應：那戶人家經常大聲叫罵跟亂砸東西，小嬰兒也哭個不停，鬧得鄰居雞犬不寧。倒是前陣子聽說孩子失竊了，少了哭啼，那位母親卻更加神經質地騷擾鄰居，指控是他們偷了小孩！說到這裡，夫婦一臉「歹年冬，厚痟人」，搖搖頭離去了。

「怎麼辦？」雷寇面露不安，「感覺有點棘手。」

「孩子被偷，父母有這樣的反應還算在合理範圍內。」

克拉拉想起家裡那對冷戰中的好友，以及下落不明的伊莎貝拉，心又沉了下去。她踢開剛才趁人不備卡住大門的石塊，在雷寇嚷嚷「這是非法入侵民宅」的埋怨中走上樓梯，很快就帶著搭檔來到了貼著「貝爾津什」的門牌前，直按了幾下門鈴。

耐心瀕臨極限，克拉拉將耳朵貼上門，卻聽見意料之外的聲音，脫口而出：「哇幹。」

雷寇挑了挑長眉。克拉拉勾勾手指喚他過去，不顧搭檔萬般不願，壓著他一前一後極為可疑地竊聽著屋內的動靜。