事態比想像中要嚴重。

克拉拉獨自踏在祭典狂歡後的清冷街頭，街燈拖曳著她的影子，飛掠過路邊散亂的垃圾堆。天色尚未破曉，徹夜下的雪未融，在腳下一步步踏成薄冰，道路上遍佈破碎零亂的蹤跡——當中存在竊走伊莎貝拉的兇手足跡，現在卻早已面目全非。

真的太遲了嗎？她垂著眼，盯著鞋尖，耳際還迴盪著歐嘉與李奧的大聲爭執。認識那麼久以來，這是她第一次看見李奧對歐嘉發那麼大的脾氣。看在聖母的份上，他歇斯底里地說，我不過離開了十分鐘，就十分鐘！我們都知道祭典狂歡能混亂到什麼地步，這裡可是碧鐸，你怎麼能讓嬰兒車離開你的視線？

儘管尖銳的言語再刺人，說實話，克拉拉不怪李奧。自從伊莎貝拉出生後，多數時間李奧都寸步不離地黏在女兒身邊，餵奶、換尿布、哄睡、半夜起來照顧孩子，期間仍然包辦幾乎所有家事；以他的角度出發，休息不到一個月就回工作崗位如常上班的歐嘉，只是偶爾逗逗小孩玩，就這麼一次託付了看顧的任務，竟然換得孩子失蹤的結果，也難怪他會責怪她失職。

只是看著自責得無以復加的歐嘉，克拉拉也跟著難受起來。她唯一能做的，只有不放棄希望，持續追蹤小貝拉的下落。

他們當然在第一時間報了警。不過，警方光是針對敬獻祭的維安部署就已經顯得疲弱，再加上這已經是祭典開始以來通報的第四起嬰孩失蹤案，前幾樁案件已經使偵查小組焦頭爛額。昨天克拉拉親眼看到過勞員警差點精神崩潰的現場，同是基層公務員，她完全能夠同理那份力有未逮，對案情的無力感，還得承接民眾的情緒。

所以她要自己上。克拉拉踢開跟前的空啤酒罐，內心燃起昂揚鬥志。

「應該正在休假中的希弗斯坦執行官，你說你要做什麼？」

誨廳指揮席阿爾冬娜・賓比麗特穿著紫羅蘭色緞面睡袍，斜倚在單人公寓的門口，鼻梁上的方框眼鏡後頭閃爍著想殺人的目光。

「我摯友的孩子失竊了，她才三個月大。」

見對方好像要一記直拳揍過來，克拉拉提高語速，清楚重複了一遍來意：「我們轄區的警力遠遠不足，你也曉得，我要親自追查失竊嬰兒的下落。」

「去，別來煩我。休假時我又不是你長官。」

克拉拉伸手格擋對方準備關門的動作。「我需要你提供一些線索。」

「所以凌晨四點的時候出現在我家門口？」阿爾冬娜挑高了眉。

「求你了，冬娜。」

阿爾冬娜用銳利的目光瞪著難得低聲下氣的克拉拉，接著撥了撥深褐色及肩捲髮，頭很痛似地瞇細了眼睛，拿她沒辦法地嘆了口氣，拉開門示意她入內。

克拉拉心中油然升起一股感激。她這位直屬上司辦事雷厲風行，在四廳裡名聲赫赫，許多人都誤以為她是那種鐵面無私到冷血的長官，但其實阿爾冬娜是個很有人情味的人。五年前，克拉拉剛從聖座調職到碧鐸零貳分館時，阿爾冬娜很快就察覺她的狀態有異；在絲凱成為她精神支柱以前，多虧了阿爾冬娜，她才得以堪稱正常地過日子，說是她的心靈導師也不為過。

阿爾冬娜的單人公寓格局精簡，一廳一房，位置就在她們辦公室的隔壁街，完全像是工作狂會挑的住宿地點，但對此她本人只是淡淡地表示通勤時間短，下班後可有更多自己的彈性時間。克拉拉有段時間借宿在她的沙發床上，所以熟門熟路地一屁股在老位子坐下。

兩本厚重的資料夾扔到茶几上，封面分別是：