大型玻璃溫室裡燈火通明，在尼奧瓦近郊點亮秋夜暖光。

她們匆忙抵達時，室內的氣溫已經降到與室外無異。在溫室主人情深意切地懇求之下，海倫為這樁臨時的大生意談妥了好價錢，而艾達則是從踏入室內那刻起，便一刻也不得閒地奔走檢查蒸氣管線，費了好一番工夫才找到導致氣溫驟降的元兇。

她專注於修復機械時的神情是如此沉靜，又隱然透出饜足，謎題解開的瞬間，那對眼眸有琥珀色的朝陽升起，冷硬的嘴唇線條也因而柔軟起來，海倫甘心無數次為這樣短暫的片刻陷落。然而此刻她扶著梯子，仰起頭望向踩在其上正以袖子擦拭臉上油汙的艾達，卻想起了臥房裡白淨的牆上，那張她在阿卡尼亞號私人甲板上翩然起舞的相片——擷取了翠鳥呼吸的切片，她知道那是艾達甘願為她陷落的瞬間。

溫室裡潮濕的空氣忽然令她生厭。

「艾迪？」

艾達埋首於維修作業裡，不忘哼一聲回應。

「翠鳥的研發進行得怎樣了？」

「嗯⋯⋯還算順利，范德比爾提供的機械零件品質很好，比起在船上，現在真正能實現的精細度都更逼近我的計算，我先前一直苦惱陀螺儀飛輪的瞬間轉速，已經大部分解決了，能在短時間內取得這樣的進展，都要歸功於克萊兒。」

「噢。我以為她只是鐵路大亨的千金，頂多懂得一些攝影的門道。」

艾達發出清徹短促的笑聲。

「你看她有半點小姐的樣子嗎？其實她跟我一樣，從小就跟在專業技師身邊觀摩他們作業，對機械力學有近乎直覺的理解。雖然這不是她心之所向，但在聽完我講解手提電影攝影機的設計原理後，她卻能融合過往所知提出精闢的見解，為長期困在某個思考盲點的我指引了一條嶄新的道路。」

「原來如此。」

「她有顆精明的腦袋，只是不想用在不感興趣的地方，像個小孩子一樣。」

「以成年人來說，她確實保有孩子一樣的活力，」海倫趴在階梯上，臉頰貼著前臂向上望，「每次看她那樣子，我就想，這就是活在新大陸能夠長成的樣子啊。」

艾達停下手邊動作，低頭與她對上目光，眼裡流露對她獨有的溫柔。

「蕾娜，我們現在就活在這裡。只要我們想，我們也能長成想要的樣子。」

海倫凝視著她，緩慢眨了眨眼，沒應答。

「你不同意？」

「說什麼傻話，當然同意。」海倫彎起嘴角——一抹千錘百鍊、無懈可擊的美麗笑意——伸長手，將乾淨的手帕遞了上去，「無論是你，還是露絲，我是為了守護你們想成為的模樣才一路走到這兒來的。」