奶油在鍋裡化開，上好魚肉煎得滋滋作響。

「這香氣——今晚又有我最愛的比目魚嗎？」

未見人影，聲音先到，海倫踏著疲倦的腳步上樓，沉沉的書袋甩上沙發，順勢旋轉一圈向後陷進扶手椅，用力吸了口氣，充盈鼻腔的香味在她臉上舒展出笑容。聽見瑪格麗特應了聲是呀！她踢掉鞋子，一手摘下眼鏡，一手鬆開髮髻，隨意梳開軟長金髮，轉身趴在椅背上望著那穿著圍裙的背影。

「你真好，瑪姬。」

瑪格麗特輕笑一下，擦擦手，轉身問：「小姐今天書讀得如何？」

「圖書館的灰塵多到我一直打噴嚏。」

「關於專利的法條有記熟嗎？」

海倫的目光飄開。「滾瓜爛熟，大概。」

「您偷懶的方式一點也沒變。」瑪格麗特咯咯笑，「跟小時候沒兩樣嘛。」

「話不能這麼說，奧瑞尼亞的法律跟布列托尼亞大相徑庭，在談判桌上只要知道最關鍵的差異，接下來決勝的就是氣勢，要說我從朱利安那裡學會了什麼，就是商場上唬人的法子。」

脫口而出的名字， 不尋常的沉默，兩人都還想說些什麼，工作室通往二樓起居室的樓梯間，已遠遠傳來熱絡交談。

「⋯⋯那無禮的男人看著我，居然說什麼你知道嗎？問我知不知道那台故障的手搖放映機是他捐贈給教堂的，揮舞扳手在那裡大放厥詞要我別添亂，簡直笑死人！」

「惹到鐵路大亨千金，真慘。」

「就是說啊！我三歲就在工廠裡跑跳了，碳粉堵塞卡住齒輪這種小事還看不出來？我搶過工具，三兩下就把機器修好，他臉上的表情真夠解氣。」

「做得好，范德比爾小姐，但老實說這種人多得是，不必大動肝火。」

「世上蠢人多，不代表我們有義務承受他們的無知跟傲慢，你就是太善良了，凡斯，才總是被那些自以為是的男人瞧不起。等等——這香味也太誇張了吧？」

克萊兒勾著艾達的肩，閉眼享受廚房外溢的香氣，側坐在扶手椅上的海倫微瞇起眼，辨認出艾達一臉還想繼續深究放映機的機械構造，刻意高聲發言。

「范德比爾小姐，我不記得有發送晚餐邀請函，恐怕沒有準備您的份。」

聞言，克萊兒這才轉向她，視線交會，勾起意味不明的笑意。